《本草綱目》是明代李時珍在繼承和總結明代以前本草學成就的基礎上，結合作者長期並廣泛地向藥農、民間醫生、獵人、漁人等勞動人民學習與採訪所積累的大量藥物學知識，共參考各類典籍八百餘種，經過長期的刻苦實踐和鑽研，歷時數十年而編成的一部藥物學巨著。《本草綱目》刊於1590年，共五十二卷。

《本草綱目》卷一-二集錄各家本草學序例。卷三-四以證候為綱，分述各種病證所用藥物。卷五以後，將藥物分為天水類、地水類、火類、土類等62類，收載藥物1892種（其中新增374種），收載方劑一萬首，插圖一千幅。每種藥物分列釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方等項。書中不僅考正了過去本草學中的若干錯誤，綜合了大量的科學資料，也提出了較科學的藥物分類方法，具有先進的生物進化思想；並反映了豐富的臨床實踐。李氏論述藥物，在很多方面體現了人定勝天的唯物主義思想。本書不僅是一部中藥學著作，書中涉及的內容極為廣泛，舉凡生物、化學、天文、地理、地質、採礦以至於歷史等方面，都具有一定的成就。所以也可以說，本書是一部具有世界性影響的博物學著作。對科研、臨床、教學有重要的參考價值。這部巨著受到國內外科學界的重視，據考證，進化論奠基人達爾文曾提到過「中國古代的百科全書」，可能就包括《本草綱目》在內。此書在科學史上有崇高的地位，已被部分或全部譯成多種外國文字。現存數十種明清刻本及石印本。1949年後有影印本和校勘排印本。

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