生物体在进化过程中某一部分器官变小，构造简化，机能减退甚至完全消失，叫做退化。如鲸、海豚等的四肢成鳍状，仙人掌的叶子成针状，虱子的翅膀完全消失。

degeneration 即衰退。生物物种因发生变异而使原有遗传性状发生对其自身生存或(和)对人类实践应用带来不利影响的改变，例如工业发酵菌种(株)生产能力的下降，植物病原菌寄生能力的下降，以及有关菌种其他形态、生理、遗传、生态等性状的非典型化改变等。 生物体的一部分器官变小，机能减退，甚至完全消失。比如阑尾。 例句：虽然它的四肢长而有力，这种动物的大脑却退化了。

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